Née le 24 avril 1941 à Paris, Gisèle-Claire M’Sallam est la fille de Marcel et Esther M’Sallam née Bensasson. Sa grand-mère, Rosa, la mère de Marcel, était née à Tunis, sa mère Esther à Brousse (Bursa) dans l’Empire ottoman (Turquie actuelle).
Les trois générations résident au 25 rue Jules Appert à Coeuilly un quartier de Champigny-sur-Marne où réside une dynamique communauté de sefardim, comparable au « petit Istanbul » du XIe arrondissement de Paris.
Grand-mère, mère et enfant seront déportées au départ de Drancy par le convoi 76 du 30 juin 1944 sans retour : la famille a été dénoncée. Lorsque Marcel, père de Gisèle-Claire rentre du travail, il n’y a plus personne à la maison. Après-guerre, il refondera une famille et redonnera la vie.