Propos recueillis par Xavier Rothéa dans le cadre du projet de Mémorial des Judéo-Espagnols déportés de France avec l'aide du Collectif Histoire et mémoire de Nîmes. Les personnes déportées dans ma famille Celui que je citerai en premier, c’est mon père, Maurice Taragano qui a été arrêté fin avril, début mai 44, en gare de Nîmes, dénoncé par un milicien dénommé Lacassagne qui est mort maintenant. Ensuite, suite à l’arrestation de papa, son père, mon grand-père, Mercado Taragano a été arrêté par la Gestapo et transféré au siège, boulevard Gambetta, dans l’immeuble Landauer et ma tante, partant d’un bon sentiment, mais aujourd’hui on peut dire complètement ridicule, est allée finalement réclamer la libération de son frère et de son père, et à son tour, elle a été arrêtée et tous les trois ont été déportés. L’histoire de ma famille Mon père est arrivé, de toute façon, ça devait être en 1923. Il venait de Turquie, puisque toute ma famille est originaire de Turquie, après l’Exode, j’entends, autrement Taragano, c’est espagnol. Moyennant quoi, il est venu pour la raison suivante : c’est qu’il y a eu des pogroms très importants, en Turquie, contre les Grecs. Il y avait eu, évidemment, ce que nous, nous appelons le génocide arménien, auparavant. Et la communauté juive a pris peur. Ce qui a fait que mon père, qui était polyglotte, parce qu’il avait appris à Istanbul, à l’Alliance Universelle Juive, il parlait donc 5 langues, dont le français, à la perfection, a décidé finalement de venir en France et de voir un petit peu comment ça pouvait fonctionner. Moyennant quoi, il a fait venir sa famille, finalement. Ma mère, elle, est venue dans les années 29-30, pour se marier. C’était un mariage sur photographies, uniquement, puisqu’ils ne se connaissaient pas, mais ils avaient des parents communs en Turquie. Le mariage a eu lieu en 32, et effectivement, sur la place de Nîmes, c’est un mariage qui a fait beaucoup de bruit, parce que c’était le premier mariage auquel participait un nombre de voitures relativement important. Ce qui veut dire que la communauté d’origine judéo-espagnole, turque et grecque, puisqu’elle était constituée de ces deux éléments, était relativement importante. Et tout s’est déroulé dans de très bonnes conditions, avec un accueil et une intégration… parce que la plupart, il faut le souligner, c’est quand même important, parlait tous le français à la perfection. Pourquoi Nîmes C’est une bonne question à laquelle je ne peux pas répondre, parce que je n’ai aucune explication. Ce qui a été souvent dit, c’est qu’il a débarqué à Marseille parce que c’était le point d’arrivée en France, au départ de la Turquie. Est-ce qu’il a eu des contacts avec des Juifs d’origine turque, là-bas, qui l’ont ensuite aiguillé sur Nîmes ? je n’ai aucun élément, honnêtement qui me permette de le dire. Il y avait déjà une communauté judéo-espagnole avant son arrivée puisque, apparemment, il semblerait qu’il y ait des gens qui soient arrivés un petit peu avant 1900, déjà, à Nîmes. Pour la plupart, c’étaient des commerçants, et des commerçants finalement très orientés en bonneterie et en confection. Il y en avait beaucoup, d’ailleurs nous sommes aujourd’hui dans le Centre communautaire Sarah et Aimé Grumbach qui a été le fief, pendant des années de la famille Ouziel qui était des bonnetiers basés sur Nîmes depuis déjà pas mal de temps. Ensuite, beaucoup de commerces, dans le périmètre de la Place Saint Charles, rue Saint Charles, des commerçants sur la rue Général Perrier, dans la rue des Halles. Les gens de ma famille sont devenus des forains sédentaires autour des Halles. La famille Taragano était spécialiste en bonneterie-confection. Quand on dit « sédentaire », ce sont des forains qui restent sur place, à Nîmes, qui n’allaient pas faire les marchés aux alentours. Il y en avait quand même quelques-uns, mais c’étaient des colporteurs, ils avaient leur petit baluchon, ils allaient faire les marchés, un peu comme les foires à la brocante qu’on a maintenant. C’était un petit peu dans cet esprit. Et puis, il n’y avait pas que des forains, il y avait des magasiniers. Dans la rue des Halles, il y avait les Caleff, les Ben Attar, les Nassi également, tous ceux-là étant originaires de Turquie, pour la plupart, et certains originaires de Grèce. Les familles judéo-espagnoles ayant pignon sur rue à Nîmes Le nom de famille est commun : Cohen, mais il y avait les Cohen à la rue de l’Aspic, les Duenias, deux magasins et deux frères, à la rue de l’Aspic, il y avait la famille Caraco, Albert Caraco, à la rue de l’Aspic également. Dans la rue de la Madeleine, je ne me rappelle plus qui est-ce qu’il y avait à l’époque. Comme noms qui me reviennent à l’esprit, parce que ce n’est pas toujours très précis chez moi avec le temps, il y avait les Léon, les Nassi… J’ai d’autres noms, mais apparemment ces noms ne sont pas originaires de Turquie ou de Grèce. Je n’ai pas d’idée sur le nombre de personnes que cela représentait, honnêtement, je pense qu’il devait y avoir entre 100 et 150 familles en gros, donc, si on multiplie par 2 ou par 3 avec les enfants, on va dire qu’on était entre 400 et 500, maximum. La communauté juive de Nîmes, après l’expulsion de France, en 1396 : pour la plupart les Juifs étaient partis dans le Comtat Venaissin, ce qu’on a appelé les Juifs du Pape, en Avignon, certains sont partis également en Provence, plus loin, côté italien, côté Côte d’Azur. Il y en a qui sont retournés en Espagne où il n’y avait pas de problèmes majeurs à l’époque. Et on a retrouvé une communauté à partir de la Révolution française avec l’arrivée des Juifs comtadins, prioritaires puisqu’ils étaient à côté, que c’étaient des Juifs dont les familles avaient été expulsées à l’époque, en 1396, qui avaient toujours eu des contacts commerciaux, mais qui n’étaient pas légaux puisqu’ils n’avaient plus le droit de commercer. Et il s’est avéré que cette communauté a redémarré avec un investissement important parce que c’était celui de la création de la synagogue actuelle de la rue Roussy, par 2 ou 3 familles de Juifs comtadins, ne me demandez pas leur nom, je les ai dans mes archives, mais je suis incapable de vous les donner de mémoire. Il y a eu également un petit apport de Juifs d’Alsace, mais relativement réduit. C’étaient surtout les Juifs comtadins qui ont renouvelé la communauté juive de Nîmes. Entre Judéo-espagnols, Comtadins, Ashkénazes, il n’y a eu aucun problème relationnel. Mais nous étions majoritaires sur Nîmes, je dis nous parce que je me considère comme faisant partie des Judéo-espagnols. Je cite souvent cet exemple d’intégration qui était celui de mon grand-père, Mercado, qui malheureusement a été déporté. Il nous disait toujours : A la maison, on parle judéo-espagnol, à la synagogue, on peut parler judéo-espagnol, mais on peut parler français avec les Juifs qui ne parlent pas le judéo-espagnol, mais dans la rue, vous parlerez français. Et ça, ça a été un critère de comportement de la plupart des Judéo-espagnols qui vivaient à Nîmes à l’époque. Des lieux de rencontre des Judéo-espagnols, en dehors de la synagogue ? Honnêtement je n’en ai pas souvenance. Je sais que nous avions surtout des rencontres familiales, je ne sais pas si le terme de clan est propre ou impropre, mais il y avait des affinités entre certaines familles et d’autres. En tant que famille Taragano, nous avions acquis un maset et, au lendemain du Shabbat, le dimanche, nous montions, nous avions un tramway qui fonctionnait à l’époque et qui nous amenait à Castanet, et après, on partait à pied, on avait les sacs avec les provisions etc., Il y avait beaucoup de convivialité, beaucoup de rencontres inter-familles, une bonne ambiance dans l’ensemble. Je n’ai pas la souvenance que ma mère m’ait dit qu’il y avait de la zizanie ou des trucs, ce n’était pas du tout le cas. Les Juifs d’Allemagne, d’Autriche arrivent dans le milieu des années 30 ? A Nîmes, je n’ai pas souvenance qu’il y ait eu des problèmes d’accueil, d’intégration. Ce que je sais, c’est que, historiquement, à Paris, par contre, il y a eu de gros problèmes entre la communauté juive présente, qui n’était pas forcément une communauté judéo-espagnole, mais il y avait des Judéo-espagnols à Paris, ces Juifs considérés comme des étrangers n’ont pas été accueillis d’une manière extraordinaire, c’est le moins qu’on puisse dire. Ils ont été montrés du doigt, ils n’ont pas été aidés, réellement, ça n’a pas été extraordinaire, il faut être honnête. Et à la fin des années 30, le flux des Juifs étrangers devient plus important … Je n’en ai pas particulièrement le souvenir. Ce que je sais, c’est que, effectivement, il y a eu des arrivées relativement importantes parce que beaucoup de Juifs avaient très bien perçu quelle serait l’évolution en Allemagne, on ne parlait pas de nazis, en 30, mais beaucoup de Juifs avaient lu « Mein Kampf » et savaient que ça allait très mal se passer pour eux. Ils sont arrivés, ici, dans le Midi, ils n’ont pas eu de problèmes particuliers d’intégration, à l’arrivée, au départ. En fait, les problèmes ont commencé, réellement, à partir de 39-40, c’est-à-dire au moment où nous avons eu un Etat français de Vichy, avec Pétain, avec Laval, avec toute son équipe et où l’antisémitisme et la chasse aux Juifs a commencé à se faire jour. Ce que je dis souvent, parce que ça m’a surpris, personnellement, c’est la crédulité des Judéo-espagnols originaires de Turquie, surtout, de Grèce peut-être également, mais de Turquie. Et pourquoi ? Parce que, historiquement, la Turquie était l’alliée de l’Allemagne et que par conséquent, ça a été le cas de mon père, dans ma famille, mon père n’a jamais cru qu’il pourrait y avoir la moindre attaque de la part du gouvernement français contre les Juifs d’origine turque. Mon père avait toujours la nationalité turque et il a essayé d’avoir la nationalité française en s’engageant dans les Bataillons de Marche étrangers, en 39, où il y avait la promesse que, à la fin du conflit, lorsqu’ils seraient démobilisés, ils auraient d’autorité la nationalité française. Mon père, là où il est, attend encore ! Et la plupart des Juifs engagés n’ont pas obtenu la nationalité française, après. Je ne sais rien des relations de mon père avec le Consulat de Turquie à Marseille. La mesure qui a fait prendre conscience du danger à la communauté juive de Nîmes A l’époque, nous avions la Ligne de démarcation, il y avait la France du Nord et la France du Sud, et ma famille et moi, et tous nos amis, nous étions dans la France du Sud. En 42, nous avons vu arriver des Juifs du Nord, ce qu’on appelait des Juifs du Nord, mais qui étaient, pour la plupart, des Juifs originaires de Paris. Et nous, pour être plus précis dans la vie familiale, la famille Fuart, qui sont devenus parrain et marraine de ma sœur Claire, et eux, c’étaient des Parisiens. Ils sont arrivés et ils nous ont raconté la Rafle du Vel’ d’Hiv. Et toutes les exactions du gouvernement français, mais avec les Allemands qui étaient présents, avec les rafles des Juifs, avec la création d’une gare de départ, Drancy, dont ils avaient eu des échos. Mais, à l’époque, il n’y avait pas en perspective, finalement, le départ pour la mort, parce que ça n’avait pas été signalé, ça. Soi-disant, ils partaient pour des camps de travail. La notion de four crématoire, etc. n’était pas dans l’esprit du temps, et dans l’esprit de raisonnement des gens, pas du tout ! Pas du tout ! Il y avait eu quand même certains échos qui venaient de Pologne, parce que la Résistance polonaise, et ça, c’est historique, avait fait passer le message aux Alliés, déjà en 42, mais les Alliés, finalement, n’ont pas bougé, comme l’Histoire le prouvera, jusqu’à la fin du conflit. C’est vrai que, au départ, ce sont essentiellement les Juifs étrangers, effectivement, qui ont été arrêtés. Est-ce que l’information est passée auprès de la Communauté ? Ce n’est pas tellement évident, pour une bonne et simple raison, c’est que, à l’époque, nous n’avions pas tellement d’informations sur les camps. Il y a eu des camps de réfugiés juifs, je crois qu’il y en avait un à Langlade si mes souvenirs sont exacts, enfin dans la périphérie nîmoise. L’élément essentiel de l’information de la détérioration de la situation, c’est après que nos frères et sœurs juifs du Nord de la France son descendus pour nous dire : Halte là ! Maintenant, ça va mal se passer ! L’arrivée des Allemands le 11 novembre 42 envahissent la zone sud Le fait de voir cette occupation, de voir les Allemands dont on avait entendu beaucoup parler mais qu’on n’avait jamais vu. On a vu s’installer la Gestapo et on l’a su immédiatement, au boulevard Gambetta, dans l’immeuble Landauer. Nous avions, comme je l’ai souvent dit, et je les ai souvent cités, les frères Picard qui étaient à la Préfecture et qui étaient au courant de toutes les actions qui allaient être entreprises par la police française, avec la Gestapo, la Milice, etc. On a commencé à se poser, effectivement, beaucoup de questions. Mais, ce qui a été le déclenchement, à mon avis, c’est mon avis personnel, et c’est en fonction de l’évolution de la vie familiale, c’est le Numerus Clausus, c’est-à-dire l’interdiction d’exercer leur profession. Nous, on n’a plus été forains, du jour au lendemain ! Bouclé ! Mon père a été obligé, pour gagner sa vie et pour faire vivre sa famille, de retrouver son métier de garçon de café, qui était celui qu’il avait quand il était arrivé, dans les années 23, de Turquie. Et ça, ça a quand même été un déclenchement. Mais, il y avait la crainte, mais elle n’était pas…. C’est difficile à expliquer… Moi j’étais très jeune à l’époque et il a fallu un événement exceptionnel dans la famille Taragano, c’est-à-dire, en fait, la dépression nerveuse de mon père qui est parti en Lozère, et puis, ça a été un miracle, il a décidé, pourquoi ? on ne le saura jamais, de louer un local, un appartement, mais qui était un truc vétuste, mais bon, qui était habitable, et il est redescendu. Et ça, ça s’est passé après 42 quand même, on était dans les années 43, début 44, parce que là, quand même, on avait des informations, des arrestations, tout ça, on était quand même au courant. Mais enfin, sur Nîmes, comme il n’y avait pas une communauté extraordinairement importante, il n’y avait pas eu trop de catastrophes après les arrestations des Juifs étrangers. Moyennant quoi, fin 43, début 44, on a senti qu’on était à un tournant, qu’il allait y avoir un déclenchement dramatique pour la communauté. D’où on est parti, après des séjours quand même en maset, protégés par la famille Plagnol, qui méritaient le titre de Justes qu’ils n’ont jamais voulu accepter. Ce sont les familles nîmoises qui nous ont emmenés en gare de Nîmes, qui nous ont mis dans le train. Ça s’est fait en deux temps, j’explique. Ma mère, ma sœur et mon père sont partis dans les premiers. Moi, j’étais, pour des raisons de santé, en pension à la colonie des pupilles de l’école publique, à Lassale ou Saint Hyppolite du Fort. Mon père est redescendu, est venu me chercher, m’a emmené à Grandrieux. On est arrivé dans des conditions ! Il n’y avait jamais eu autant de neige à l’époque, enfin passons ! Le gros problème, et ça a été la catastrophe, il n’y a pas d’autres termes, c’est que malgré les exhortations de ma mère, mon père est descendu une troisième fois, elle n’est pas arrivée à l’en empêcher. Et il n’y avait aucune raison, finalement, pour qu’il descende parce qu’on avait eu la chance de pouvoir monter deux malles d’osier importantes avec de la camelote. Ce qu’il faut dire, c’est qu’on a vécu dans des conditions difficiles, mais on a pu manger grâce au troc, parce que les Lozériens n’acceptaient pas la monnaie de Vichy. Ce qui a d’ailleurs valu à mère, neuf mois après, une dénonciation pour marché noir auprès des Résistants, lesquels sont venus et ils ont été bien reçus ! parce que la mère Taragano, ce n’était pas n’importe quoi ! elle avait vraiment une personnalité très affirmée ! Alors, malheureusement, la troisième fois, quand mon père est descendu, il a été arrêté parce que reconnu sur le quai de la gare de Nîmes, où nous étions pour cette plaque commémorative, dénoncé par Lacassagne, et arrêté et amené, comme je l’ai dit d’entrée de jeu, à la Gestapo. La finalité des 3 déportations : mon grand père est mort directement à Auschwitz, ma tante a été rescapée d’Auschwitz, dans quel état, je ne vous dis pas ! Et je n’ai eu aucun élément d’information sur sa présence à Auschwitz pendant 9 mois ! Je vais peut-être avoir connaissance de ce qui s’est passé grâce à nos amis, la famille Decalo, parce qu’Estelle Decalo, la maman de Jacques Decalo était la compagne de Laure, ma tante, à Auschwitz. Et mon père, contrairement à ce que nous pensions, n’est pas mort à Auschwitz. J’ai découvert cela, il y a déjà quelques années, à la lecture d’Information Juive, j’ai vu qu’il y avait les Amis des familles des déportés du convoi 73. Or, le convoi 73, je savais grâce à Carol Iancu, de Montpellier, qui a été mon prof, puisque j’ai fait une maîtrise sur la communauté juive de Nîmes, j’ai su que ce convoi était parti en Estonie et Lituanie. Alors, j’ai adhéré à cette association et puis j’ai fait un voyage, voyage de mémoire puisque, inutile de vous le dire, il n’y a aucune tombe. Sur 828 personnes juives qui étaient dans ce convoi, il y en a 20 de rescapées. Nous avons eu la chance de faire ce voyage avec l’un des rescapés, un des rares, qui a 80 ans maintenant et qui a revécu avec nous son passage à Kaunas/ Vilnius, en Lituanie… On n’a que des monuments, mais on n’a aucune tombe, je veux dire qu’on n’a pas eu la possibilité de se recueillir. Donc, je reviens à Grandrieu. On a eu un coup de téléphone d’amis nîmois, fin 44, qui nous ont annoncé, encore qu’on avait la radio, on avait quand même des nouvelles, on écoutait « Ici Londres », etc., Donc on a eu vent du débarquement sur la côte méditerranéenne et la libération de Nîmes, en partie par les Résistants, d’ailleurs. Moyennant quoi, début 45, on est revenu, on a trouvé notre appartement, on habitait à la rue de Soissons, presque intact parce que la propriétaire, on ne lui avait pas payé le loyer, elle nous avait mis les scellés ! Elle avait quand même barboté pas mal de petites bricoles, mais l’essentiel, les meubles, les armoires, les lits, tout ça était là. On a pu récupérer cet appartement. Et puis, ensuite, il a fallu se mettre au travail. Et c’est là où la maman Taragano, je peux vous dire que ça a été une maîtresse femme, parce qu’elle a retrouvé, et elle a été aidée d’une manière extraordinaire par des grossistes français que je peux citer de mémoire, surtout un : la famille Dié, il y a encore une famille Dié ici, sur Nîmes, qui lui ont fait un crédit absolu : Venez, prenez de la marchandise et vous nous payerez quand vous pourrez. Et on a repris l’activité de forain sédentaire autour des Halles. Parce qu’on n’avait pas la possibilité de faire des marchés, etc. En fait, les premières informations sur les camps, on les a eues, essentiellement, grâce aux Américains, à l’armée américaine. Je ne me rappelle plus de son nom, je pense que c’était le général Eisenhower, à l’époque, mais je n’en suis pas certain, qui, lorsque les troupes américaines sont arrivées à Auschwitz1, jamais, ils ne s’attendaient à voir un spectacle tel que celui-là. Et, dans toute armée qui se respecte, il y a un service qui prend des photos, qui filme, et le général Eisenhower, si tant est que ce soit lui, mais peu importe, ce général américain a dit à ses soldats : Filmez-moi ça, au centimètre près parce que, dans 50 ans, écoutez bien, ce que je vais dire est important, parce que dans 50 ans, on dira que ça n’a pas existé ! Donc, c’était déjà une prémonition sur le négationnisme. Et pour la petite histoire qui est quand même, disons, particulière, pour ma tante, parce que mon grand-père, on savait qu’il ne reviendrait pas de toute façon, 76 ans, bon !…. Il y avait à l’avenue Feuchères une voyante, je ne me souviens pas de son nom maintenant, qui avait une réputation extraordinaire. On y est allé en famille, maman, ma grand-mère paternelle et moi. Et nous avons appris par cette dame : Votre mari, vous ne verrez pas (à ma mère), il est mort, votre mari (à ma grand-mère), vous ne le verrez pas, mais pour la tante, vous allez certainement avoir des nouvelles et vous allez la revoir ! On est parti et on s’est dit : bon, c’est une voyante…. Et, dans le mois qui a suivi, on a eu un coup de téléphone de je ne sais plus quel organisme qui était à Paris et qui gérait le retour des rescapés, qui était basé à l’hôtel Lutetia à Paris : Nous avons une Laure Taragano qui vient d’arriver de Russie. Est-ce que vous connaissez ? Oui, on connaît, évidemment ! Dans quel état elle est ? Bon, ben, ça va, elle est d’une santé précaire, etc. Vous allez recevoir un télégramme dans quelque temps qui vous annoncera le retour de la tante Laure. Et on a eu le télégramme et on est allé la chercher à la gare de Nîmes. Donc, la gare de Nîmes, pour nous, c’est vraiment quelque chose d’extraordinaire ! Le départ de mon père, l’arrestation de mon père là-bas, le retour de ma tante, etc. Et puis, maintenant, tout le boulot qu’on a fait où on débouche sur cette plaque commémorative, c’est extraordinaire ! Je crois qu’on a évoqué l’essentiel, de toute façon. Je pense qu’il n’est pas utile d’en rajouter. L’essentiel a été dit. Des familles juives qui ne pratiquaient pas la religion ? Il n’y a pas eu de distinguo entre les pratiquants et les non pratiquants. Mais votre question m’amène à un comportement personnel. A savoir que, moi j’avais 10 ans en 44, 5 ans après, à 15 ans, je quitte l’école après mon BEPC, mais déjà j’étais très aguerri, je lisais le journal, j’écoutais les informations et j’ai appris tout ce que j’ai évoqué là, tout ce qui a été le calvaire des Juifs de France. Ce qui m’amène à mon comportement personnel. Vous parliez des croyants et des non-croyants. Moi, je ne crois plus en Dieu, je ne vais plus à la synagogue, ou très rarement, parce que j’aimerais qu’on me donne une explication sur la mort de 6 millions de Juifs et surtout d’1 million et demi d’enfants ! Parce que les rabbins avec lesquels j’ai discuté d’une manière très virulente, à l’époque, et j’ai encore eu des discussions en Israël, il n’y a pas longtemps avec des Juifs pratiquants qui faisaient état du commentaire du grand rabbin d’Israël actuellement, le Sépharade, celui-là, et qui disait : Mais si nous avons été punis c’est parce que nous avons péché ! Or, j’ai toujours dit, en tant que gamin, j’avais 15 ans, 15 ans et demi, j’ai failli faire le coup de poing, à l’époque, j’ai toujours dit : Les adultes, à la limite, je veux bien l’accepter, mais 1 million et demi d’enfants, jamais je ne l’accepterai ! Et qu’il y ait un Dieu qui ait pu, pour son peuple élu dont je fais partie, aujourd’hui, s’il y avait un referendum, ce ne serait peut-être plus la même chanson ! Oui, mais c’est sérieux ce que je dis ! Donc, tant que je n’aurai pas une explication rationnelle, et il n’y en aura pas parce qu’il n’y a pas de raison d’en avoir, je respecte les gens qui vont à la synagogue et qui sont croyants, pas de problème. Mais, respectez-moi en tant qu’homme qui suis resté autant sinon plus juif que vous ! parce qu’on n’est pas Juif parce qu’on est pratiquant à la synagogue ! On est Juif dans sa tête et dans son cœur et en appliquant les 10 commandements !

Joseph Lévy est né le 11 mars 1894 à Smyrne Turquie, de Salomon Lévy né en 1860 à Angora (Ankara), et d’Esther Hana née en 1865 à Smyrne. Joseph et sa famille ont quitté précipitamment la Turquie après que sa mère ait été jetée vivante dans un puits. Après quelques mois en Palestine, Joseph rejoint son frère Isaac au Brésil (Pernambuc Recife), puis en venant visiter à Lille ses 2 sœurs Myriam et Louna et probablement pour affaires, il rencontre Marthe Schën (née à Lille le 9 septembre 1895, de parents lituaniens). Ils se marient à Lille le 15 décembre 1921 ; Ils auront 5 enfants tous nés à Lille : Esther née le 26 novembre 1922 - Violetta née le 11 avril 1924 - Maurice né le 5 décembre 1925 - Judith née le 6 avril 1928 - Odette née le 24 mars 1931. Marthe décède de maladie en 1938 à l’âge de 43 ans. Joseph, veuf, part en 1940 avec ses 5 enfants. Après avoir vécu environ 3 ans à St Gaudens pensant rejoindre l’Espagne puis embarquer pour le Brésil, la famille, qui vient de se déclarer « juifs » est priée de quitter en urgence la ville, accompagnée dans le train jusqu’au village d’Arcambal dans le Lot à 7 kms de Cahors, où une maison lui est attribuée en «résidence forcée». La famille participe à la vie du village et c’est Maurice qui fait danser le village avec son accordéon dans la grange de la famille Borredon. [caption id="attachment_1271" align="aligncenter" width="300"] Ecole Arcambal à Cahors[/caption] Alors que le débarquement des Alliés a eu lieu le 6 juin 1944, Joseph et Maurice sont actifs dans la Résistance, ils cachent des armes dans la maison et reçoivent le soir des maquisards et des républicains espagnols. Le 28 juin 1944, Esther, qui était serveuse au Café du Midi à Cahors (chez Marcel Metges, Chef départemental de la Résistance du Lot) est arrêtée et conduite chez elle accompagnée de 3 camions de la Gestapo (dirigée par le sanglant Aloïs Iser). C’est environ 20 SS qui débarquent dans la maison où se trouvaient la famille Lévy et 2 maquisards, Pedro Sanchez et Salvador Cruanes venus récupérer du matériel. Ces 2 derniers seront fusillés sur place, la maison sera brûlée, Joseph et 4 de ses enfants seront emprisonnés dans les caves de la Villa Artigues à Cahors, près de la gare. Seule Violetta, ne sera pas arrêtée, elle gardait des enfants à Cahors, quand elle rentre chez elle, la maison brûle, sa famille a disparu, choquée, elle restera prostrée dans le petit bois près de la « maison brûlée ». [caption id="attachment_1278" align="aligncenter" width="267"] Maurice Lévy[/caption] Maurice, le fils,subira d’atroces tortures et sera fusillé à Arcambal le 2 juillet 1944. Il est déclaré « Mort pour la France » depuis le 18 mai 1974. Son père Joseph, subira le même sort et sera fusillé probablement le 14 juillet 1944, ironie du sort, lui, l’apatride qui écrivait en français « …Que Dieu aide la France, Vive la France… que ces salauds de nazis meurent à tout jamais » Il est déclaré « Mort pour la France » depuis le 19 juillet 2012. [caption id="attachment_1272" align="aligncenter" width="212"] Attestation de résistance délivrée à Cahors[/caption] [caption id="attachment_1273" align="aligncenter" width="212"] Refus de reconnaître le statut de résistant du Secrétariat d'Etat. Ces documents montrent les difficultés rencontrées pour obtenir ce statut[/caption] Esther 21 ans (matricule 49622), Judith 16 ans (matricule 49623), Odette 13 ans (matricule 49624) seront déportées (2 mois après le débarquement en Normandie !) le 30 juillet 1944 de Toulouse par le convoi 81 vers Buchenwald–Ravensbruck, puis Bergen-Belsen pour Odette jusqu’à la libération des camps. Odette avait toujours à ses côtés Esther Martchili et sa fille Muguette. Elles sont mortes du typhus l’une après l’autre à la veille de la libération du camp. Sans Esther, Odette dit qu’elle serait probablement morte. Violetta Lévy, la seule qui ne fut pas déportée, est morte de chagrin à 23 ans en 1947 au retour de déportation de ses sœurs. [caption id="attachment_1277" align="aligncenter" width="212"] Violetta Lévy[/caption] écrit par Marthe Garber fille d'Odette Lévy épouse Garber et petite fille de Joseph Lévy

C’est en 1930 à Paris, dans un quartier populeux, que je vis le jour dans une famille juive et ma jeunesse a été très heureuse jusqu’en 1940 ; en 1936 nous entendions bien à la maison parler de la guerre civile en Espagne mais pour nous c’était loin. En 1940, tout a changé. Mes parents, qui avant l’arrivée des Allemands à Paris étaient gais et plaisants, devinrent taciturnes et angoissés. De 1940 à 1944 notre vie (et bien sûr celle de toutes les familles juives) ne fut que privations, humiliations, peur affreuse des rafles qui se faisaient nuit et jour, hantise de la dénonciation ; nous vivions dans la peur d’entendre frapper à la porte. À partir de 1943, alors que la pression se faisait plus forte, Maman avait préparé à chacun un petit sac si on venait nous chercher et vraiment nous étions prêts, pieds et poings liés, car personne ne pouvait nous aider. Une nuit, toute une famille de notre cour, M. & Mme O. et leurs neuf enfants ont été arrêtés et les cris de cette pauvre femme m’ont longtemps poursuivie. Elle hurlait « au secours » et personne bien sûr n’a pu bouger ; nous pensions que la prochaine fois ce serait peut-être notre tour. Mon amie S.M. a été emmenée avec sa famille et personne n’est revenu ; S. avait 14 ans, amusante, vive, espiègle, jolie… C’était mon amie et je ne l’ai pas oubliée. Je dis « personne ne pouvait nous aider »… et à ce moment nous le pensions vraiment. Nous assistions impuissants au départ de tous nos amis et à l’époque, nous ne savions pas vers quelles horreurs on les entraînait ; nous savions que comme tous les malheureux héros du ghetto de Varsovie, nous ne pouvions compter que sur nous. Mes frères (qui étaient âgés de 16, 18 et 20 ans) s’étaient sauvés et avaient rejoint la France Libre. Nous, nous étions trop jeunes : ma sœur 8 ans, mon frère 10 ans et moi 13 ans et nous attendions passivement que toute cette horreur cesse. Nous portions l’affreuse étoile jaune et à ce marquage s’ajoutaient les « verboten » : défense de monter avec les autres dans le métro, nous n’avions droit qu’au dernier wagon, défense d’aller au cinéma, au théâtre, défense de s’approvisionner en même temps que les autres ; nous attendions des heures et bien sûr il ne restait rien. À l’école, une fois par mois il y avait des séances de théâtre mais les enfants juifs n’y étaient pas admis et restaient dans une salle ; jamais la directrice n’a osé ou plutôt n’a voulu enfreindre cette odieuse interdiction. Nos anciennes camarades de classe nous traitaient de sales Juives et nous criaient de retourner en Palestine ; bien sûr cela déclenchait de véritables bagarres car au début nous n’étions pas encore apeurées et nous ne comprenions pas que l’on nous rejette ainsi. Mais petit à petit nous nous sommes habituées à parler bas, notre belle jeunesse était perdue et s’en allait en lambeaux. Au bout de ces quatre années, lorsqu’enfin nous fûmes libérés, nous n’osions plus nous dire Juifs, nous nous cachions encore et je pense que lorsque la perche leur fut tendue de devenir autres que Juifs, beaucoup ont renié et se sont cramponnés à cette bouée. Peut-être par peur que cette horreur ne recommence. J’ai dit plus haut que je pensais sincèrement que personne ne pouvait nous aider. Mais j’ai eu une maîtresse d’école en 1943-44, M.P. (elle était jeune, 22 ou 23 ans) qui a été pour moi merveilleuse. Alors que l’étau se resserrait, elle m’a emmenée un dimanche au Musée Grévin, puis au Châtelet ; plus tard au théâtre Sarah Bernhardt où Charles Dullin jouait « l’Avare » ; au cinéma aussi et à chaque sortie, elle m’offrait un bon goûter. Cela, petite institutrice, elle l’osait et me faisait oublier le cauchemar pendant quelques heures. Tout ceci je ne l’oublierai jamais. En 1944, alors qu’en plus des rafles, de la peur, des restrictions, s’ajoutaient les bombardements quotidiens, au bout de ce noir affreux s’ouvrit une trouée lumineuse pour mon frère, ma sœur, moi et quelques enfants de notre HLM : un havre de paix nous était offert. Un pasteur, Jean Jousselin aidé de quelques moniteurs et monitrices se sacrifiant et se dévouant journellement, osait braver la Gestapo et les SS et cachait, dans ce qui fut pour nous un merveilleux château au milieu d’un grand parc, plus de cent enfants juifs et quelques adultes. Ils avaient pris cette terrible responsabilité que nous pensions impossible, de nous faire vivre jusqu’à la Libération et d’échapper ainsi aux camps et à la mort, sous de faux noms, avec de fausses cartes d’alimentation et ce fut une bagarre de tous les instants – que nous n’avons d’ailleurs pas soupçonnée – pour nous nourrir, nous chauffer, nous cacher et surtout nous créer un climat de sécurité pour essayer de nous faire un peu oublier le cauchemar et petit à petit, nous avons réappris à vivre, à jouer. Notre enfance que nous sentions perdue revivait grâce à leur courage, à leur enthousiasme, à leur dévouement. L’étreinte petit à petit se desserrait ; nous pensions continuellement à nos parents restés à Paris et surtout le soir, nous avions des coups de cafard terribles mais les jeux, les balades dans ce beau pays, les chants appris en groupe, les veillées, les danses folkloriques nous occupaient tellement que nos cauchemars s’estompaient. À Paris je rêvais tout le temps que les Allemands nous poursuivaient, nous rattrapaient et nous emmenaient ; à Cappy nos cauchemars se faisaient moins précis, moins virulents et nous étions le soir tellement fatigués de jouer que nous nous endormions plus rapidement. Et voilà que, grâce à notre pasteur qui avait rassemblé ce troupeau bizarre autour de lui, nous pûmes voir arriver les Américains un beau matin du 31 août et nous avons su que notre vie était sauve et que nous allions pouvoir enfin respirer librement ; l’angoisse s’enfuyait comme fuyaient les Allemands, ces noirs vautours qui nous avaient déchiquetés à belles griffes. Nous allions pouvoir recommencer à vivre, mais les souvenirs, l’obsession, restaient vivants en nous. Nous étions marqués à vie, de façon indélébile, et 30 ans plus tard je le pense encore : nous sommes marqués pour toujours. Nous avons eu la vie sauve ; beaucoup de mes amis d’enfance ont très bien réussi leur vie et ont fondé une famille. Mais je sais qu’aucun n’a oublié ces années maudites. Il faut que les hommes comprennent et se tendent la main mais est-ce possible ? Rachel Leréah-Djian (Nov. 1977)

Daniel réagit aux listes de déportés portant le nom de Farhi Peu de personnes de ma famille ont été déportées. Une de mes tantes, née à Izmir, l'a été mais elle ne portait plus notre nom car elle avait épousé un monsieur polonais qui s'appellait Pinkusiewi. Marie Pinkusiewi. Beaucoup de personnes portaient notre nom, d'ailleurs mes deux parents sont des Farhi mais de familles différentes. Maman était une Farhi, elle aussi. Mon grand-père s'appellait Salomon Farhi, ce nom figure sur la liste, mais je ne pense pas que ce soit lui car il n'a pas été déporté. Il fait partie de ceux qui sont retournés en Turquie en train pendant la guerre. Les différents noms que je vois sur cette liste ne me disent rien, je ne pense pas qu'y figurent des personnes de ma famille. En revanche je ne vois pas des personnes qui ont été déportées de Marseille. C'est le cas de Jacqueline Farhi notamment, que j'ai rencontré plus tard, elle est revenue d'Auschwitz après avoir été déportée en 1943-1944. L’installation en France dans les années 1920 Beaucoup de Juifs ont quitté la Turquie dans les années 20 à cause de la situation politique et notamment du conflit gréco-turc. Ce fut le cas de mon père. Il devait connaître quelques personnes qui se trouvaient déjà en France mais c'est le premier membre de la famille proche à s'y être installé. Il était seul alors, il ne connaissait pas encore ma mère. Ils avaient seize ans d'écart, et ils se sont mariés très peu de temps après s'être rencontrés, en 1932. Mon père est arrivé en 1922 et ma mère dix années plus tard. A son arrivée en France, mon père a travaillé dans le Sentier, comme beaucoup d'immigrés juifs, il a fait beaucoup de travaux divers. Il a même pris des repas au Secours Catholique qui était dans le IXe arrondissement. Certains de ces nouveaux immigrés ont rapidement fait fortune car ils avaient le sens des affaires. Je pense que mon père n'avait absolument pas le sens des affaires. Toute sa vie, il a été représentant en textile, sans voiture, sans rien. A pied, avec son cartable. Il est vrai que son espace de travail était un carré assez restreint qui s'étendait de la rue des Jeûneurs, à la rue de Cléry, et à la rue d'Aboukir. J'ai retrouvé des documents il n'y a pas longtemps, qui montrent que, pendant la guerre, il a continué à travailler, et qu'il a eu beaucoup d'employeurs. J'ai retrouvé une promesse d'embauche, dans une maison non juive où il est écrit "Nous engageons Monsieur Farhi à dater de telle date, Monsieur Farhi, de religion israélite, ne sera pas en contact avec le public". C'est très courageux de l'avoir employé. C'était un geste volontaire de solidarité car je pense que la main d'œuvre ne manquait pas. Mais il a eu de nombreux d'employeurs, dont un chez qui il est resté une dizaine d'années. Visiblement, il s'est beaucoup battu pour arriver à nous faire vivre, car il fallait quand même, pour nous, qu'il gagne un peu d'argent. Lorsque mon père est arrivé de Turquie, il parlait déjà français car il a étudié dans une école religieuse, tenue par des Jésuites je crois, qui était francophone. Et ma mère a étudié dans une des écoles francophones de l'Alliance Israélite. Ma grand-mère paternelle, qui vivait également avec nous à Paris, n'a jamais rien parlé d'autre que le judéo-espagnol. A la maison, on parlait donc le français et le judéo-espagnol. Je ne me souviens pas quand ma grand-mère paternelle est arrivée en France. Mon grand-père est mort du typhus très jeune, en 1917, il se trouvait encore certainement en Turquie. Ce qui est étonnant concernant ma grand-mère, qui a vécu avec nous à Paris, c'est qu'elle est repartie en Turquie pendant la guerre avec une de ses filles, Solange, en laissant derrière elle, ses quatre autres enfants dont une fille qui a été déportée. Même si cela, elle ne pouvait pas encore le deviner. Ils étaient encore très jeunes puisque ma mère n'avait que 24 ans et déjà quatre enfants. J'ai très peu connu ma grand-mère maternelle car elle est morte jeune. Mon grand-père a eu une vie quelque peu tumultueuse puisqu'il a eu trois femmes. Lui aussi, que j'ai bien connu, est venu de Turquie. Mon grand-père n'est pas reparti pendant la guerre, toute la famille habitait à Aubervilliers. C'est encore le cas aujourd'hui d'ailleurs. J'ai revu un de mes cousins il y a peu, il m'a rappelé que deux de mes cousins ont aussi été cachés pendant la guerre, dans le centre de la France. La vie avant-guerre Certains membres de ma famille ont peut-être été sauvés grâce à des patronymes peu "visibles." En effet, il n'est pas évident pour un Français ou un Allemand de deviner que Farhi est un nom juif. Dans ma famille, il y avait également des Politi, des Farhi, des Hadgège et puis des Lévy. Mais j'ai l'impression qu'ils ne se sont pas fait recenser. Il faudrait que je pose la question à mes cousins. Nous étions très proches de la famille de ma mère. Nous nous retrouvions chaque dimanche, soit chez eux, à Aubervilliers, soit chez nous près de la Porte de Saint-Cloud. Mes parents ont d'abord habité dans le XIe arrondissement, rue du Pas-de-la-Mule et rue Popincourt, puis ils ont emménagé dans le XVIe arrondissement ce qui a provoqué les railleries des sœurs de ma mère qui estimaient que nous étions des bourgeois. En réalité, nous vivions sur la ceinture d'immeubles en bordure de Paris, à 7 dans un 50 m2. Avec ma famille, nous passions nos dimanches à jouer aux cartes. Surtout les mères qui jouaient à la belote, comme dans La partie de cartes de Pagnol. Les pères allaient se balader ou refaisaient le monde. Nous les jeunes, nous allions au cinéma, à Aubervilliers, voir des westerns. C'était une époque où il n'y avait que ça, les indiens étaient les mauvais, et les américains les bons évidemment, ce qui nous a formé une drôle de conscience à l'époque. A la maison, nos parents parlaient le judéo-espagnol. Nous, les enfants, nous avons fini par tout comprendre. Comme dans toutes les maisons, les adultes parlaient judéo-espagnol pour que l'on ne comprenne pas et puis à la longue, on finissait par tout comprendre. La langue perdait peu à peu cette fonction magique. Je ne me souviens pas si mes parents fréquentaient la synagogue de la rue Popincourt. Quand ils se sont mariés, en 1932, c'est un oncle de mon père, un vrai haham, qui les a mariés. Il s’appelait Abraham Farhi, mais on l’appelait « l’oncle Abramatchi ». Il a marié beaucoup de gens de la famille. A l'époque on n'avait besoin ni d'une synagogue, ni d'une ketoubah, ni de quoi que ce soit. Il suffisait que quelqu'un sache dire les brahoth. Je me souviens de ma bar-mitsvah dans la synagogue de la rue Copernic. Je pense que mes parents fréquentaient celle de la rue Saint-Lazare, mais qu'ils ont préféré envoyer leurs enfants rue Copernic. C'était sans doute plus commode comme cela. Et de cette façon, j'ai été formé à la fois dans le rite libéral et selon la tradition judéo-espagnole. Mon père devait toutefois nous emmener rue Saint-Lazare pour les grands rites dont j'ai gardé quelques souvenirs. Ce qui me frappait c'était les deux énormes bassines qui se trouvaient à l'entrée de la synagogue de la rue Saint-Lazare, remplie de tas de petites veilleuses qui flottaient. Tout était allumé. Un enfant caché Je suis né à la fin de l'année 1941. J'ai été un tout petit enfant caché pendant la guerre. Je n'avais, en effet, que deux ans lorsque ma mère m'a confié à une famille chez qui je suis resté jusqu'à mes quatre ans. Ma sœur était encore plus jeune, elle avait sept mois quand on nous a confiés. Les choses se sont faites très simplement, ma mère a rencontré une dame alors qu'elle faisait la queue avec nous devant une épicerie. Cette dame a sans doute remarqué que maman était très soucieuse et a voulu l'aider. Maman s'est ouverte à elle. Et cette dame a mis ma mère en contact avec une famille de Besançon dont les quatre enfants étaient dans la résistance. Ils ont accepté de nous garder et voilà comment ma sœur et moi avons échappé à la déportation. Nous avions également deux grandes sœurs, nées avant la guerre en 1933 et 1935. Cela a été plus facile de leur trouver une famille lorsque mes parents ont commencé à se sentir menacés. Elles ont été placées dans une ferme à Champigny sur Yonne à une centaine de kilomètres de Paris. Dans un premier temps, je crois que j'ai, moi aussi, passé quelques temps à Champigny avec mes sœurs car j'ai retrouvé une partie de la correspondance qu'elles entretenaient avec ma mère. Dans une de ces lettres, elles écrivent que je suis maltraité par les paysans et qu'il faudrait venir me chercher. Ce n'est pas qu'ils me battaient mais ils étaient très durs. Par exemple, lorsque je faisais des saletés, ils me mettaient avec les porcs. Une arrestation évitée Voici maintenant comment mes parents ont échappé à la tourmente. En 1943, je ne me souviens plus du mois avec exactitude, la milice est venue arrêter mon père à son domicile, rue du Général Grossetti, dans le XVIe arrondissement. Je suppose que quelqu'un l'avait dénoncé. Heureusement notre appartement était relié à un escalier de service, ce qui a été notre chance car il a pu s'échapper par là. Lorsque maman leur a ouvert la porte, ils ont compris la ruse et se sont lancés à la poursuite de mon père. Il avait pris un peu d'avance mais la milice le poursuivait et lui tirait dessus. Deux balles lui ont traversé la cuisse. Par la suite, un des poursuivants s'est arrêté brutalement car il avait perdu sa montre pendant la course. Lorsque le deuxième est arrivé au niveau de mon père, ils se sont battus, mon père l'a laissé en équilibre sur la balustrade et s'est sauvé. En sang, il a couru jusqu'au domicile d'un médecin juif qu'il connaissait près de la Porte de Saint-Cloud. Ce médecin, par peur, a refusé de l'accueillir chez lui et de le soigner. Mon père a donc traversé Paris en métro pour aller se réfugier chez mon oncle dans le XIe arrondissement. C'était le mari de sa sœur, un ashkénaze d'origine polonaise qui s'appellait Maxime Kanter. Il exerçait le métier d'ébéniste rue du Faubourg Saint-Antoine. Beaucoup de personnes de la famille de cet oncle ont été déportées. Il a perdu ses parents et un de ses frères également. Mon père est resté caché chez lui jusqu'à la Libération. L'autre sœur de papa, Marie, avait également épousé un ashkénaze, Bernard Berec Pinkusiewi. Elle a été arrêtée à la station de métro Porte de Saint-Cloud, puis déportée, alors qu'elle venait nous informer de la rafle du Vel d'Hiv. Ma mère s'est donc retrouvée toute seule. Elle a cherché à travailler pour l'Œuvre de Secours aux Enfants, en tant que couturière. Elle s'est réellement battue pour cela mais on lui a répondu que ce n'était pas possible, qu'il n'y avait plus de place. Par chance car le lendemain tout le monde a été raflé de l'atelier en question. Je pense que ma famille a également échappé à la déportation car ils n'ont jamais porté l'étoile. Ils n'y étaient pas astreints car maman était Turque et papa était apatride. Des déportés dans la famille Grâce à tout cela, ils sont passés à travers la tourmente. Il y a eu peu de déportations dans la famille. En revanche, il y a une branche de la famille, à Marseille, qui a connu plusieurs déportations. A Paris, à ma connaissance, il n'y a eu que ma tante, Marie, et son mari. Nous avons parlé assez rapidement de la déportation de ma tante dans la famille. Mon père nous parlait souvent d'elle, je pense que c'était très dur pour lui. Mon père était un faiseur de rêves. Peu de temps avant la déportation de Marie, il a fait ce rêve incroyable où toute la famille se trouvait sur un radeau. Nous étions tous ensemble, et des requins tournaient autour de l'embarcation. Tout à coup, Marie est tombée à la mer, ils n'ont pas réussi à la repêcher et les requins l'ont dévorée. C'est étonnant car, lorsque j'étais jeune, nous n'entendions pas beaucoup parler de la Shoah, telle qu'on la définit aujourd'hui. On nous parlait de la guerre, de l'Occupation, comme à n'importe quel Français. Lorsqu'on nous parlait du quotidien de notre famille à cette époque-là, on n'insistait pas sur notre identité juive, il nous fallait nous cacher parce que c'était la guerre tout simplement, pas parce que nous étions juifs. Jusqu'à mes 18 ans, le Vélodrome d'Hiver n'était, pour moi, qu'un haut lieu du sport ! J'ai appris très tard ce qui s'y était passé. Mes parents gardaient tout de même des habitudes de guerre, des réflexes et puis une peur chronique. Surtout chez ma mère, qui toute sa vie, tressauta lorsque l'on sonnait à la porte. Enfant, j'ignorais pourquoi on allumait les bougies de Hanouka dans le couloir, où il n'y avait pas de lumière. J'ignorais également pourquoi lorsque l'on faisait un kiddouch dans la salle à manger, papa exigeait que l'on ferme d'abord les volets... Ce sont des séquelles de la Shoah. Puis, j'ai commencé mes études à l'Institut d'études hébraïques et j'ai reçu une éducation historique, dispensée par des maîtres. J'ai par exemple eu Poliakov et Blumenkranz pour l'enseignement de l'Histoire juive. La naissance d'un rite : la lecture des noms Tout a commencé il y a une vingtaine d'années. J'avais entendu parler de lectures de noms dans des campus aux Etats-Unis en hommage aux victimes de la guerre du Vietnam. J'ai pensé que, nous aussi, nous avions des noms qu'il serait important de lire. Depuis longtemps déjà je côtoyais des personnes ayant été déportées ou des enfants de déportés qui avaient un profil similaire. Ils étaient souvent très fâchés avec Dieu et moi, je me sentais proche d'eux. Je pense qu'ils le sentaient car j'entretenais toujours d'excellents rapports avec eux. Même si ma "judéo-espagnolité" est profondément ancrée en moi, je me sens proche de ces Juifs, généralement ashkénazes, qui n'expriment pas leurs sentiments de façon ostentatoire, et qui portent en eux leur souffrance. Ces gens-là me parlaient très souvent de leurs parents, de leurs proches partis en fumée. Et puis, en 1978, Serge Klarsfeld a publié son Mémorial. Cela a été un déclic. Je me suis dit, on va essayer de lire les noms de ces victimes dans la rue. Et c'est ce que l'on a commencé à faire. La première année, c'était vraiment de l'artisanat. La Mairie de Paris, qui a toujours soutenu notre démarche, nous a prêté une petite tente, un micro, un pupitre, deux haut-parleurs et quelques chaises. Lorsque l'on a commencé, on ne savait pas combien de temps cela prendrait de lire les noms. Les FFJDF [l'Association des Fils et Filles de Déportés Juifs de France] et Serge Klarsfeld ont activement participé à ce projet dès le début, je n'aurais pas pu le faire sans eux. Grâce au bouche à oreille, on a eu un retour important. Les gens pleuraient, nous remerciaient, nous bénissaient. Il arrive des moments où l'on est dépassé par la chose que l'on a faite. Après 24 heures de lecture, nous nous sommes aperçus que nous n'avions lu que la moitié du livre de Serge Klarsfeld alors nous avons décidé de poursuive l'année suivante. C'est comme cela que les choses se sont mises en place. Ensuite, d'année en année, le phénomène a pris beaucoup d'ampleur. Je n'apprécie guère la trop grande médiatisation ou "peopolisation" que l'on peut observer aujourd'hui. Régine Azria et Rita Hermon-Belot, deux historiennes et sociologues ont travaillé sur ce phénomène et sur ce qu'elles ont appelé la "naissance d'un rite". Je les ai invitées, elles sont venues et n'ont pas raté une seule minute des vingt-quatre heures de lecture, pendant lesquelles elles n'ont pas arrêté de prendre des notes. La moindre larme sur un visage, rien ne leur échappe. Elles ont aussi beaucoup réfléchi sur l'évolution du rite parce que finalement elles y ont aussi été associées dès le début ou presque, en tant que spectatrices. J'étais également contre le fait que la cérémonie ait lieu au Mémorial de la Shoah malgré l'excellent accueil que l'on y trouve, car elle perd en spontanéité et en contact avec la rue. C'était plus impressionnant avant, on voyait passer les voitures, on voyait le métro arrêter progressivement de circuler, la Tour Eiffel qui n'était plus éclairée à partir de minuit, le bruit des voitures qui s'estompait etc... Et on entendait toujours ces noms qui s'égrainaient petit à petit. Pendant la nuit, c'était particulièrement saisissant. Certaines institutions, comme le Consistoire, nous ont ignorés au début. D'autres trouvaient que c'était risqué de multiplier les dates mémorielles. Puis des personnes comme Claude Bochurberg ou Moïse Cohen ont permis un certain rapprochement avec le Consistoire. Et quelques rabbins, comme le grand rabbin de Paris, Alain Goldman, ou Michel Sarfati sont petit à petit venus assister à la lecture des noms. Entretien avec Daniel FARHI 06.04.2010

Je suis Monsieur Perahia Salomon, né à Salonique le 18 octobre 1929. La venue de Salonique à Nîmes Nous sommes venus en France en 1931 et, jusqu’en 1937, nous y avons vécu. Avant notre transfert à Nîmes, il y a eu une période de troubles qui se sont passés à Marseille, sur le Vieux Port. C’était le moment du Front de gauche contre la droite. Il y a eu pas mal d’échauffourées. Ça, c’est quelque chose que je n’oublierai jamais. A la suite de ça, nous sommes arrivés à Nîmes en 1937, dans un quartier assez populaire où il y avait surtout des Espagnols, des Italiens, des Portugais… il y avait des Turcs déjà bien avant nous, des Grecs. Enfin c’était un quartier assez cosmopolite sans plus. On a vu arriver les réfugiés espagnols en 1938, beaucoup, beaucoup. En 1939, ça a été les réfugiés alsaciens, lorrains, des Allemands, ça présageait quand même des moments difficiles. Et, en 1940, mobilisation générale, on a vu partir tous ces jeunes gens à la guerre, les voisins qui partaient… Les difficultés ont commencé en 1941 Le danger est présent dès 1941 Historique de la famille Perahia Ma famille est originaire de Salonique. Il faut dire qu’en 1930, en Grèce, il y a eu beaucoup de manifestations antisémites. Les Grecs qui n’étaient pas possesseurs de ce pays ont profité de la débâcle de l’Empire ottoman pour s’installer et pour commencer à dominer sur ce territoire. Les Juifs de l’époque avaient une position très avantageuse tant dans le commerce, dans la médecine, un peu de partout, et les Grecs en ont été très jaloux. Alors, de deux choses l’une : ou bien s’installer avec les Juifs, ou bien les chasser. C’est ce qu’ils ont choisi, c’est-à-dire dans les manifestations antisémites tant et plus. La situation économique n’était pas tellement brillante parce que ça a été un changement de société. Il y avait une évolution dans toutes sortes de domaines. On ne pensait plus la même chose. Les Grecs et les Juifs se sont opposés. Finalement, ce sont les plus petits qui ont été le plus défavorisés et, à la suite de ça, nous n’étions pas dans le haut du pavé. Mon père était artisan en malles de voyage et il allait souvent à Smyrne vendre sa fabrication, mais ça ne rapportait pas assez ! Alors résultat : conditions politiques, conditions économiques ont fait qu’ils ont choisi de s’en aller. Ils auraient pu aller en Israël, comme beaucoup de notre famille et ceux qui sont allés en Israël n’ont pas connu les déboires que nous avons connu nous en France. Mon père est allé à Smyrne, en Turquie, mais jamais en France, sauf en 1930, définitivement. Il y allait sans retour. Il est arrivé en France et il a commencé à chercher un petit peu et nous sommes arrivés à Marseille en 1931. Mon père est parti en premier et nous l’avons suivi. Alors, mon père est né en 1899, il s’appelait Emmanuel, ma mère Diamante est née en 1890, mon frère Albert en 1921, mon frère Daniel en 1923, ce sont ces quatre personnes qui ont été déportées. Ensuite il est venu Elie en 1927, moi en 1929. Par la suite, lorsque nous sommes arrivés en France, ma mère a eu deux autres enfants, David en 1932 et Joseph en 1934. Nous étions 8 lorsque nous sommes arrivés à Nîmes et que nous nous sommes installés au quartier Saint Charles. C’était un quartier populeux, attendu que le marché aux fruits et légumes se tenait boulevard Gambetta, donc il y avait des allées et venues sans cesse, de très bonne heure le matin jusqu’à 11h 30 – midi, et tout se passait bien. C’est-à-dire qu’il y avait un mélange de personnes, on pensait surtout au commerce plutôt que de se chipoter de l’un à l’autre. A mon avis, je n’ai jamais rencontré d’opposition de la part du quartier ou des voisins, d’autant plus qu’ils étaient eux-mêmes des nouveaux venus, puisqu’ils étaient Espagnols, Italiens… et le quartier, de toute manière, ne prêtait pas à beaucoup de dépenses. On était ce qu’on était, quoi ! En 1937, la première des choses, ça a été de fréquenter les écoles, en particulier l’école Saint Charles où je vais de 1937 à 1945. J’ai fait toutes les classes et là, bien sûr, il y avait des Français, et puis toutes sortes de gens qui se sont vite assimilés. On n’a jamais, jamais connu de troubles. S’il y a eu des troubles, ce n’était pas dans ce quartier. Nous n’avions pas de voisins directs juifs, c’étaient ou des Espagnols ou des Français. Il n’y en avait pas beaucoup. C’était un quartier assez populeux. Les Juifs qui étaient là n’étaient pas des nantis, mais ils étaient là déjà depuis pas mal de temps, donc ils ont pu choisir un peu…. Et puis le commerce marchait bien, ils avaient tous pignon sur rue. A part une personne dont je vous parlerai par la suite, ils avaient un commerce. Les autres, il n’y avait rien. Ma famille allait à la synagogue de la rue Roussy mais pas fréquemment, pas assidûment, on la fréquentait surtout aux fêtes. Ma mère, surtout, honorait toutes les fêtes. Mais nous n’étions pas entourés de Juifs. Si on a connu d’autres familles juives de Nîmes, c’est en dehors du quartier. Par exemple, à la synagogue, on se rencontrait, parce que la communauté turco-grecque, grecque moins mais turque oui, est très importante. Ils se retrouvaient pratiquement tous au café de la Poste où ils jouaient à tous ces petits jeux de société. Dans mon souvenir, les Judéo-espagnols, surtout originaires de Turquie, représentaient un groupe très important, pas influent, mais actif. Parce que chacun avait un commerce et ils étaient à l’aise. Il y av ait Eskhenazi qui a été déporté, la famille Calef, la famille Ben Attar, il y avait les Bloch qu’on rencontrait souvent à la synagogue. Nous n’avons pas connu les premières mesures antisémites comme d’autres les ont connues. Avec l’afflux des réfugiés de Belgique, d’Allemagne, c’était plutôt la solidarité qui primait. Je me souviens que ma mère, on commençait à toucher du lait grâce aux tickets de ravitaillement, elle prélevait un peu de lait de notre ration journalière, et c’est moi qui le portait, pour aller dans un hôtel rue Enclos Rey. Il y a un hôtel là, et il y avait des réfugiés, il y avait des petits enfants et moi, j’allais porter un peu de lait à cette famille. Le statut spécial pour les Juifs du 3 octobre 1940 ? le recensement de juin 1941 ? A ma connaissance, non, parce que nous étions un petit peu retirés de tout ça, du fait qu’on ne se mélangeait pas, on ne sortait pas beaucoup. Si nous sortions, nous étions dans la rue pour jouer ou pour autre chose, mais on n’avait pas trop de contacts, on ne connaissait pas trop la situation, comme on peut la connaître maintenant. Les journaux, ils ne les prenaient pas, ils ne savaient pas lire le français. Donc, tout ce qu’on savait c’était répété par des gens qui avaient entendu dire, et voilà. On n’a pas participé… On était réservé, on ne savait pas ce qu’on allait devenir, mais on était plutôt insouciants, et même un peu inconscients. Je crois que j’ai senti qu’un danger planait quand même à partir de 41. Il faut dire que l’arrivée des réfugiés de l’Est, d’Allemagne, de Pologne… nous a avertit du danger qu’on courait. Certains, et ils ont bien fait, ont pris des précautions parce qu’ils avaient les moyens de prendre des précautions et puis c’étaient des gens avertis, en ce sens qu’ils connaissaient la mentalité française, ils connaissaient pas mal de personnes, de Français, qui étaient au courant des choses et ils ont commencé à les avertir un petit peu. Ça ne s’est pas répercuté sur l’ensemble de la communauté. Ce n’était pas du chacun pour soi, mais enfin il y avait quand même une séparation entre les réfugiés et les gens qui habitaient déjà dans la ville. Il y avait une réticence, c’étaient des Allemands, des Polonais, on ne se reconnaissait pas… D’abord ils ne parlaient pas trop le français bien souvent. Et puis c’était difficile, pas difficile, mais on n’avait pas conscience encore du danger, du vrai danger, je pense. Février 43. La Gestapo à Nîmes De toute façon, on n’avait pas besoin d’intervenir, de se cacher, puisque le fichier juif de 40 était déjà prêt. Donc, toute ma famille, du plus jeune, qui à l’époque avait 5-6 ans, jusqu’aux parents, nous étions tous fichés. J’en ai la preuve à la maison. Le reste, le danger, on l’a ressenti lorsque les Allemands sont arrivés, c’est vrai. Jusque-là, on pouvait aller, venir tranquillement. Il faut donner une importance au fait qu’on n’avait pas le port obligatoire de l’étoile jaune. Donc, ça nous permettait d’aller et venir. Même les parents sortaient, ils allaient au café, sans rien. C’est à partir de 42, alors je crois qu’à cette époque-là, j’étais au Grau-du-Roi. C’est vrai qu’il y avait un groupe auparavant des Eclaireurs Israélites de France auquel j’appartenais avec le papa d e Cazès, moi j’étais dans la patrouille des Cigognes et lui était chef de patrouille. Ensuite il y avait le papa de Jacques Decalo, il y avait Jacques Apelbaum … C’est-à-dire qu’il y avait tellement d’enfants qu’ils ont pensé qu’il fallait quand même ne pas laisser ces enfants dans la rue. Alors, tous les dimanches matin, je crois, on avait une sortie avec le groupe et nous sommes même allé faire un camp du côté de Villefranche-de-Rouergue. Le groupe a été fondé en 1940 par Jean-Jacques Rein, le docteur Simon, et puis d’autres… Les éclaireurs Israélites de France Nous faisions des sorties à pied, nous avions tous un uniforme. On était en relation avec les Eclaireurs de France. On sortait une fois ou deux avec eux. L’ambiance était bonne. Jusqu’à ce que les premières rafles commencent à décimer le groupe. Alors, sans même en parler entre nous, on n’y allait plus. On a commencé à prendre nos précautions. Ceux qui avaient la possibilité de s’en aller partaient sous d’autres cieux et ceux qui ne pouvaient pas sont restés. Et le danger, on s’en est aperçu à ce moment-là. En 42, je me retrouve dans une colonie au Grau-du-Roi, organisée par les Eclaireurs Israélites de France, ils en avaient fait déjà un peu avant, en 39, 40. Et en 42, je pense que c’est en 42, j’ai participé à cette colonie de vacances, c’était sur la rive droite. Je me souviens des monticules de sable qui faisaient peut-être 3-4 mètres de haut alors que maintenant, c’est plat ! Je ne sais pas où ils ont mis le sable, ils l’ont distribué…. Je languissais mes parents. C’était une colonie que de petits Juifs. J’avais des photos que j’ai perdues, malheureusement. Et comme je languissais mes parents, le directeur m’a dit : Ecoute, tu ne peux pas rester trop longtemps comme ça, si tu veux rentrer à la maison, tu rentres à la maison. Ben, j’ai dit : oui, je rentre. C’était un dimanche. Et, je ne sais pas, j’ai essayé de reprendre contact avec le groupe par la suite, je n’ai plus eu d’écho. J’ai écrit à la Mairie du Grau-du-Roi, dernièrement, à Monsieur Etienne Mouru , le député-maire, j’ai demandé ce qui s’était passé, s’ils avaient eu connaissance d’arrestations, il m’a dit : Nous n’avons plus d’archives de cette époque-là. Et pourtant, j’y étais. Ils n’ont plus une seule archive ! C’était au mois d’août 42, au moment où se sont déroulées les premières rafles ici, à Nîmes. Les premiers rafles, je pense que ce sont les internés des compagnies de travailleurs étrangers, ce sont eux qui ont été les premiers visés par les lois de Vichy. Les rafles de 42 Lorsque je suis rentré du Grau-du-Roi, les Juifs turcs en parlaient encore au Café de la Poste de la rafle qu’il y avait eu au 34 boulevard Gambetta, c’est-à-dire juste contigu au café. La famille Blumenfeld habitait là et, à 6h du matin, je crois, ils les ont raflés. Et ça a été un bouleversement dans le quartier parce que, à ce qu’il paraît, la dame criait, criait, criait, les enfants pleuraient… Mais la Gestapo n’était pas encore arrivée, donc j’ai l’impression que c’était la police française qui les a arrêtés. La Gestapo est arrivée et a pris possession de l’immeuble Landauer, au 13 boulevard Gambetta, au mois de février 1943. Au mois de mars 1943, c’est-à-dire quinze jours ou trois semaines après, du fait qu’ils avaient un fichier bien détaillé de la communauté juive de Nîmes, sans coup férir, ils ont commencé à faire des rafles. Je me souviens toujours de cette soirée mémorable à mes yeux. Vers les 10h du soir, les fenêtres n’étaient pas fermées, parce que l’immeuble étant vétuste, il y avait deux pièces au premier, deux pièces au second, mais c’étaient des alcôves, donc on laissait la fenêtre ouverte et vers les 10h du soir, j’ai entendu une voiture arriver et s’arrêter juste devant notre porte. Là, j’ai commencé à me douter de quelque chose. Il y a eu un mouvement de porte et un tournement de poignée. Je ne sais pas comment ils ont fait. Ils ont commencé à tambouriner et puis ils ont tourné la poignée. Ils ont insisté, ils ont insisté, on n’a pas répondu. Pourtant, nous étions 8. J’avais peur d’une chose c’est que mon frère qui s’était accidenté avec une scie mécanique son doigt, et il était encore sous anesthésie, ne se réveille. Enfin, ça ne s’est pas passé comme ça. Ils ont tambouriné et ils n’ont pas pu forcé. Il y en a un qui a voulu quand même s’assurer que nous n’étions pas là. Alors, il a pris une torche électrique et il a balayé le plafond. Il a pensé peut-être qu’il y avait une lumière au fond qui se serait éteinte à ce moment-là. On n’a pas bougé. Moi, je tremblais comme une feuille, j’en tremble encore. Et il y en a un qui a dit : Je ne pense pas qu’ils soient là, mais ça ne fait rien, on reviendra. C’était une voix française, sans accent, parce que la Gestapo occupait des gens à leur solde, mais des Français. C’était une police allemande mais avec des Français. Ce n’étaient pas des Allemands, ils n’avaient pas d’accent. Je veux dire par là que la voix que j’ai entendue, ce n’était pas un Marseillais, ce n’était pas un Breton, ou un Alsacien. Non, c’était une voix pure, je pense que c’était un gars de la région. Dès le lendemain, on a agi inconsciemment, encore une fois, nous sommes tous partis dans la nature, mais tous ensemble. Les gens ont dû se dire : Mais, qu’est-ce qu’il se passe ? On est parti comme ça, à l’aventure, au-dessus du Mont Margarot, vers les mazets, vers quoi ? on n’en sait rien. Vers les 11h, midi, on a attendu encore un petit peu, mais on avait soif, on avait faim, les enfants commençaient…, on était tous frigorifiés, ben on est rentré. Personne ne nous a demandé : Qu’est-ce qui s’est passé cette nuit ? Rien, rien, rien. Les gens ne se sont mêlés de rien. Alors, on a continué comme ça. On a rien changé à nos habitudes, maman allait aux Halles faire les commissions, nous, nous allions à l’école, mon père et mes frères travaillaient. On attendait, je pense, le jour fatal. Je ne sais pas, il n’y a pas eu de réactions. Ce n’est pas comme aujourd’hui. On continuait normalement, mais au vu et au su de tout le monde. Mais on n’a jamais été dénoncé ! Je veux dire par là qu’on n’a pas subi des menaces, on n’a pas subi des jalousies, rien ! Dans le quartier nous étions à l’abri de tout ce remue-ménage qu’il y avait, par contre, dans le centre ville. Parce qu’alors, là, chaque jour on apprenait qu’untel était parti, qu’untel avait été arrêté, tous les jours, tous les jours, on apprenait ça. A l’école, les enseignants étaient de gauche, donc pratiquement tous faisaient partie de la Résistance, pratiquement tous. Mais c’était difficile de se confier à des enfants. On a su après la guerre, que untel, untel, untel faisaient partie de la Résistance, mais à l’époque on n’a rien su. Mais ce qu’il y a de bien, enfin de bien… La vie en classe était très simple. On allait à l’école et il y avait la chanson du Maréchal, obligatoire, et, après la chanson du Maréchal, on avait droit à un verre de lait, il avait toujours un drôle de goût, vitaminé, et puis le maître nous obligeait à ouvrir la bouche et nous déposait sur la langue, et il faisait attention qu’on l’avale bien, c’étaient des vitamines, une petite pastille rouge et il fallait l’avaler avec le verre de lait. Mais jusque-là, c’était bien, on a passé une adolescence tranquille. Par contre, en 44, sont arrivés des moments assez difficiles parce que, en plus des privations, il y avait le danger des alertes. On n’allait plus à l’école l’après-midi, c’était que le matin. Alors, on allait à l’école à 8h30, au bout de 1h, 1h et demie, vers les 10h, 10h30, en plein cours, alerte ! Et il fallait partir rapidement aux abris. Le nôtre se trouvait à l’angle de la rue Clérisseau et de la rue Porte d’Alès. On n’allait pas à l’école le jeudi, pas à l’école l’après-midi. Pratiquement, on ne faisait rien du tout. Et en plus, il y avait les alertes. Alors, on se demande pourquoi on allait à l’école ! Lorsqu’il y a eu le bombardement, c’était un jeudi, heureusement pour nous, mais je n’étais plus à Nîmes. Le bombardement s’est effectué un jeudi, le 25 mai, et il a pris en enfilade la rue Robert, là où nous habitions et la première bombe est tombée juste derrière l’abri où nous devions aller, juste derrière. Parce que la rue Guirand touche cet immeuble, donc l’immeuble de la rue Guirand est tombé, celui qui est à côté des abris, puis la Poste Gambetta, plus de l’autre côté. Et ma mère se trouvait emprisonnée au 13 boulevard Gambetta, au siège de la Gestapo, à 50 mètres, vous voyez que le quartier… Ils bombardaient à partir de 5, 6000 mètres, alors le quartier n’était pas visé. Ça fait que les études ont été vraiment très raccourcies, très succinctes. Arrestation de la famille L’arrestation s’est produite au mois de mars 1944, un an après la visite de la Gestapo. D’après les documents, c’était un samedi 18 mars 1944, nous étions à l’école. C’était à 10h qu’ils se sont présentés. Comme je vous ai dit tout à l’heure, si c’étaient les enfants, on tournait la poignée et ça se répercutait dans la maison, quelqu’un se mettait à la fenêtre et envoyait les clefs. Mais enfin, généralement, c’était toujours ouvert, et on montait. Donc, ce jour-là, le samedi 18 mars 1944, mon père a entendu les mêmes bruits, c’est-à-dire la poignée et il a cru que c’étaient les enfants qui revenaient et il s’est penché. Et en bas, malheureusement, il n’avait pas entendu que c’était la Gestapo. Alors, il est descendu, ma mère était affolée, bien sûr, ils ne parlaient pas français et ils lui ont fait signe de ne pas bouger, de rester à la maison, que ce n’était que pour le mari. Et, à peu près en même temps, mes deux frères aînés ont reçu une convocation pour le STO (Service Travail Obligatoire) qui se tenait boulevard Talabot, l’école du boulevard Talabot. Je les vois encore, parce que j’y suis allé en me promenant, voir un petit peu… Parce qu’on m’avait dit qu’ils se tenaient là. Tout le quartier avait été convoqué, les 18 à 25 ans. J'ai su par la suite qu'untel et untel avaient été convoqués et que si on voulait les voir, il fallait aller boulevard Talabot et j’y suis allé et je n’ai pas vu mes frères, mais par contre j’en ai vu d’autres qui étaient du quartier. Mes frères, quand ils ont passé la visite médicale, ils se sont rendu compte qu’ils étaient Juifs et on les a transférés à la caserne Vallon, route d’Uzès. Je les ai vus une fois défiler devant la porte d’entrée, parce qu’ils étaient internés dans un bâtiment et il fallait passer devant cette porte pour aller à la cuisine ou ailleurs. Donc, je les ai vus. J’étais en face, la sentinelle s’est aperçu qu’il y avait une connivence entre les prisonniers et moi. Il a fait un pas un avant avec son fusil de travers et il s’est avancé pour voir un petit peu ce qui se passait. Mais il s’est dit : Si je sors de là, j’abandonne le poste. Alors, il a préféré… Et puis, ça s’est passé en combien ? 30 secondes. J’ai attendu encore un petit peu, avec un garçon qui était le fils d’un milicien ! bon, ça m’a servi de vitrine. Voilà, c’est la dernière fois… Ma mère a continué à vivre là, mais elle était dans un état second. Elle sentait que, vraiment, le drame se nouait d’une manière incontrôlable. Ce n’est pas à ce moment-là qu’elle décide de partir de notre appartement de la rue Robert. Parce que, entre-temps, je ne sais pas comment ça s’est passé, elle a réussi à trouver l’adresse du Secours National, c’est-à-dire un secours qui s’occupait des déshérités et elle me demande de l’accompagner. Et, effectivement, je vais 2 rue de la Violette à Nîmes. Nous sommes reçus par cette assistante sociale qui habitait rue Guetry. Et devant l’urgence, elle a dit : Il faut partir, vous ne pouvez pas rester là ! Alors, elle nous a changé les noms, de Perahia, on est devenu Pera. Mais les prénoms, elle a dit : Surtout pas, sauf Salomon, parce que ce serait trop visible. Parce qu’elle a fait un bon de transport : Perar Marcel, Perar Robert, Perar Joseph. Et elle a demandé à ma mère si elle voulait venir. Ma mère a dit : Non, je reste, je vais attendre le retour des autres. Et, malheureusement, ça lui a été fatal. Et cette assistante sociale nous a accompagnés jusqu’à Alboussière. Saint-Péray est en face Valence et Alboussière est à 20 km de Saint-Péray, dans la montagne. Nous sommes arrivés sans plus de problèmes. Ça, c’était dans les jours qui ont suivi l’arrestation de mon père et de mes deux frères, parce qu’on y serait passé. Nous étions désœuvrés, on dormait où on pouvait. Malheureusement les places étaient vraiment rares. Et il y a une famille que nous connaissions qui a bien voulu, un soir, au mois d’avril, nous héberger. Le lendemain, il a dit : Non, on ne peut plus continuer parce que trois, c’est difficile, on ne peut plus vous abriter. On a dit : Ben, c’est normal. Nous sommes retournés chez nous. Mais on n’avait rien à manger, on ne savait pas bien quoi faire. Alors, on est reparti rue des Marchands et on a dormi rue des Marchands, par terre ou quelque chose comme ça et je repassais dans la rue Bachalas chez les gens qui nous ont hébergés. J’ai vu un attroupement, j’ai demandé ce qui s’était passé et on m’a dit qu’ils avaient été arrêtés, on ne parlait pas de déportation, on parlait d’arrestation. Donc la famille qui nous avait hébergés avait été arrêtée. Alors nous sommes rentrés encore une fois à la maison. Mais toujours dans la rue, après, on ne restait pas trop à la maison. Du fait qu’on n’avait pas l’étoile jaune, on pouvait aller où on voulait. La maison c’était le plus dangereux. A côté de ça, il faut bien dire que le plus crucial, c’était manger. Où on mangeait ? je n’en sais rien. On mangeait une omelette dans un pain, je ne me souviens même plus. Par contre, je me souviens du goût des topinambours, des rutabagas, quelques pommes de terre, du chocolat enrobé dans de la sciure. Il fallait faire la queue pour toute sorte d’alimentation. Alors, moi, j’ai une carence nutritionnelle depuis 41 jusqu’en 46, ça m’a laissé des séquelles. On a réussi quand même à passer à travers grâce à cette assistante sociale. Parmi les 3 plus jeunes frères qui se retrouvent à Alboussière, l’aîné, Elie avait 2 ans de plus que moi et n’était pas avec nous, il s’est caché du côté de Caveirac, chez des paysans qui ne savaient pas qu’il était recherché. On avait besoin de main d’œuvre. Mais ils ont bien compris que les jeunes qui venaient chez eux, c’était pour se cacher. Ils travaillaient là en attendant. Nous on reste à Alboussière jusqu’à la Libération. Effectivement, au mois d’Avril 44, nous débarquons là-bas et on était dans un groupe d’Espagnols, de réfugiés espagnols, et comme on avait mis Péra, peut-être que ça sonnait un peu espagn ol. En plus, on était accompagné d’enfants espagnols, ce qui nous a permis, peut-être, de passer inaperçus. Mais, plus tard, on a appris qu’un mois avant il y avait eu une descente, mais alors par l’armée allemande. C’était l’armée allemande qui avait fait une descente et arrêté tous les pensionnaires. Ces pensionnaires venaient principalement des camps de réfugiés de Gurs, de Rivesaltes, parce que c’étaient des vieillards. C’était un centre d’hébergement dirigé par Vichy. Ils savaient que nous étions Juifs, donc il n’y avait pas de problème pour déporter des Juifs. Donc, ils ont fait une descente, il ne restait que quelques Espagnols. On cohabitait bien, mais je sentais qu’il y avait des choses qui s’étaient passées. Et je n’ai jamais su, du temps où j’étais là-bas ce qui s’était passé. C’est après qu’on s’est rendu compte qu’on était passé près de la catastrophe pour la troisième fois. Parce que là, ils ne faisaient pas de cadeaux. Ils ont arrêté tout le monde. Je suis toujours en contact avec un rescapé. Il s’était échappé par la fenêtre, sa mère a eu le temps de refermer la fenêtre quand l’Allemand est rentré dans la pièce, et lui, il a sauté d’une fenêtre, de 3 mètre à peu près. Mais il y avait de la neige. Il était jeune, il avait 13 ans, et il s’est échappé, c’était le matin, et il a passé toute l’après-midi, du matin à l’après-midi, dans la neige, blotti dans la neige. Et c’est un pasteur qui l’a sauvé. Il lui a dit : Rentre, viens à la maison, et il l’a caché. A Alboussière, les conditions de vie étaient difficiles sur le plan nourriture, parce que c’était géré, comme je vous l’ai dit, par Vichy. Vichy avait d’autres problèmes que de s’occuper des réfugiés espagnols. Alors on faisait ce qu’on pouvait ! Mais jamais, il n’y a eu d’allusions sur le fait que nous étions Juifs, jamais. On était au milieu d’Espagnols. Mais, dans le fond, la population n’était pas pour nous, nous étions des réfugiés, on ne participait pas à la vie du village. Donc on était mis de côté. Nous sommes revenus à Nîmes quand Nîmes était libérée, que mon frère est rentré sur Nîmes et nous a dit qu’on pouvait rentrer. De toute manière, la vie était impossible là-bas à Albussière parce qu’il y avait une certaine animosité entre la Mairie et la population qui voulait que le centre soit fermé. Alors, autant partir ! Quand nous sommes arrivés à Nîmes, ça a été le drame. Je crois que le plus grand malheur, c’est la perte de ma mère. On l’a appris à ce moment-là, elle n’était pas à la maison, on l’attendait. Et puis les gens commençaient à parler, de savoir ce qui s’était passé, les journaux,… On allait au cinéma pour voir les « Actualités » qui nous ont montré toute l’horreur de la déportation. Mais alors, un chagrin immense… ! Les quelques mois qui suivent la Libération D’abord l’ambiance : l’ambiance était énorme, jamais je n’ai vu Nîmes en liesse comme ça ! Moi, ce qui m’a étonné et surpris, c’est qu’il y ait eu tant de résistants, alors là ! Des gens du quartier sont revenus avec des costumes militaires, avec des galons. J’ai dit : Mais tu étais dans la Résistance ? Oui, oui, oui, j’y étais ! Ah bon ? Mon frère a fréquenté pas mal de résistants aussi, à la Libération aussi, et j’ai dit : Mais c’est des résistants ? Alors c’est vrai qu’ils sont descendus des Cévennes, parce qu’il y avait beaucoup de gens cachés dans les Cévennes. Et puis la vie n’était pas facile. J’allais en classe, mais il n’y avait pratiquement rien à manger, mon frère a commencé un petit peu à travailler, il nous amenait quelques bouts de viande, des trucs comme ça, mais… Alors, on troquait avec des œufs, avec du pain, … Parce que c’était l’époque du troc. A la Libération, il y en a qui ont fait des fortunes, d’autres qui mourraient de faim. On n’avait plus rien à manger ! On a toujours gardé espoir un petit peu de revoir nos parents. J’allais presque tous les soirs à la gare parce que tous les soirs, il y avait des trains qui arrivaient ou qui passaient. Mais je me suis rendu compte qu’ils ne reviendraient plus. Mais j’ai maintenu… Alors tous les soir je dormais sur les bancs de l’avenue Feuchères , parce que les arrivées se passaient à partir de 10h, 11h, minuit. Parce que, dans le temps, quand ils venaient de Paris, c’était 10 heures de voyage. Après, j’ai compris que le retour des prisonniers ou des déportés passait d’abord par Paris et chacun, chaque famille recevait une note d’arrivée de leur famille, de leurs parents déportés. Alors donc, j’y étais allé pour rien ! Cette situation a duré du mois d’octobre 44 jusque fin 45, début 46. Les commerçants juifs, la communauté juive s’occupaient quand même un peu de tout le monde, surtout des enfants, mais, malheureusement, ils n’avaient pas trop de grands moyens. Ils ont fait ce qu’ils ont pu. Ils nous ont offert quelques vêtements, enfin des biens de première nécessité. Mais enfin, ce n’était pas comme maintenant que tout est gratuit. Et ils se sont occupés, pas de nous, mais ils ont transmis l’information comme quoi il y avait 4 jeunes qui croupissaient dans une maison insalubre et il fallait faire quelque chose. Alors, ni une ni deux, l’OSE, qui était basée à Montpellier, sont venus et nous ont pris en charge. Ils nous ont fait comprendre qu’on ne pouvait pas rester et qu’il fallait aller voir quelqu’un, un foyer qui nous recevrait. Alors, nous sommes partis à Limoges, et là, j’ai revécu, comment dirais-je, une autre vie. Ça a été pour moi un renouveau. Mais j’étais tellement maigre, ce n’était pas tout à mon honneur, que je suis passé comme exemple de malnutrition ! ça m’a fait un choc. On m’a dit : Voyez ! regardez les gens qui n’ont pas mangé pendant longtemps ! Les côtes se voyaient… Ce que je n’ai pas compris, c’est que des jeunes, des hommes qui avaient été déportés, au bout de 3, 6 mois, ils étaient pimpants, ils étaient joufflus, et moi non. C’est la preuve que je n’avais pas eu à manger. Même après la guerre, je n’avais pas à manger ! Et c’était en 46, où j’étais à l’OSE. J’y suis resté 2 ans, parce que la limite d’âge était à 18 ans. Alors, de là, les jeunes commençaient à prendre de l’âge, donc ils se sont mis dans la vie active, et les centres devenaient de plus en plus moindres. Alors on a regroupé petit à petit pour qu’il y ait des centres viables. Al ors, fin 1945 nous so mmes allés au château de Laborie, là aussi j’étais très bien mais on mangeait… Parce que les rationnements ont duré jusqu’en 47. En 47, il y a eu du rationnement, alors pensez un petit peu ! il y a des jeunes qui ne mangeaient pas à leur faim pendant tout ce temps. Transmission de mémoire Moi,, personnellement, j’ai été obligé de m’informer, parce que nous étions démunis de tout. Et certains ont fait des démarches pour avoir une aide quelque part, si ce n’était pas du gouvernement, tout au moins d’une association. Alors, j’ai commencé à faire des démarches en 1948, surtout des démarches pour pouvoir vivre, pour pouvoir subsister parce qu’on ne travaillait pas. Il fallait savoir qui pouvait nous prendre en charge. Alors, certains ont fait des démarches et nous disaient ce qu’il fallait faire. Les premières démarches, c’étaient en 48, ou en 50, et elles ont abouti en Grèce. C’est-à-dire que le gouvernement allemand prenait en charge les déportés ou les familles des déportés, qui avaient souffert de la guerre, et ils indemnisaient en fonction des bijoux. Alors, j’ai fait une demande, je n’ai pas de bijoux, mais enfin, je peux… Ils ont accepté de venir en aide, ils ont envoyé... Malheureusement, comme il fallait passer par le truchement de la Grèce, ils en ont pris la moitié. Donc, à l’époque, sur 1000 F, c’était beaucoup, ils nous ont pris déjà 500 F, les autorités grecques. Ils les ont pris d’entrée. Ensuite, j’ai fait des démarches pour savoir qui devait nous prendre en charge. Est-ce que c’était le gouvernement grec ou le gouvernement français ? J’ai eu des réponses d’un côté comme de l’autre. Le gouvernement français m’a répondu en disant que du fait que, à l’époque des faits, ou en 1930-40, nos parents étaient sujets grecs, c’était à la Grèce de s’occuper de ses ressortissants. J’ai écrit au gouvernement grec qui m’a répondu : Ah non ! les événements se sont passés en France, c’est à la France à vous prendre en charge. Alors, finalement, on a été, comment dirais-je, babas sur tous les plans. Alors que vous aviez des gens, les Turcs ont été pris en charge, surtout les Luxembourgeois, les Belges, tout ça, il y avait réciprocité entre leur gouvernement et la France. Finalement, dès les premiers instants de l’après-guerre, ils ont été aidés par les gouvernements en pensions, et nous rien. Du fait que je faisais des démarches, j’étais au courant de pas mal de choses, beaucoup de choses. Et c’est, je pense en 70, à peu près, que j’ai pris conscience qu’il fallait faire quelque chose, qu’il ne fallait pas laisser tomber, il fallait toujours être tenu au courant. Donc, je me suis investi, depuis cette époque, avant même de me marier, d’abord sur le plan personnel ; il ne fallait pas que je laisse tomber, et ensuite je participais à des réunions. Je savais qu’on n’a pas pris conscience, non plus, de transmettre fidèlement. A ce moment-là où il y avait beaucoup de rescapés, il aurait fallu peut-être être plus percutant sur la mémoire. On a laissé glisser un petit peu. Il y a des documents que nous aurions pu avoir à l’époque et qu’on ne peut plus avoir maintenant. Ce travail, je l’ai fait au sein de la communauté juive nîmoise, parce que pratiquement personne ne s’en occupait. On n’a même pas tenu, et c’est bien dommage, un livre pour annoter toutes les réunions que nous avons faites là-dessus. C’était dans le cadre de la communauté. Je me souviens quand même qu’on était conscients du travail de mémoire parce que les collaborateurs de l’époque, entre autres, Xavier Vallat, Commissaire aux questions juives, a eu le culot, en 70-71, de venir faire une conférence à Nîmes. C’était le Commissaire aux questions juives, donc c’était l’initiateur des lois raciales. Il y a eu un Comité qui s’était déjà formé et qui était violent quand il s’agissait de la Shoah, de la mémoire. Le négationnisme, voilà ! Le Comité était très influent. Je pense qu’il n’y a pas eu de coordination assez pointue, malheureusement, pour qu’il y ait des souvenirs très précis. On a empêché Xavier Vallat de prendre la parole. Il a été obligé d’abandonner son idée de faire une conférence. Je pense que c’était en dehors de la question juive. C’est un monsieur assez important, intelligent, et il venait dans je sais plus quel cadre. Mais moi j’étais trop jeune. Je n’étais pas avec ceux qui sont intervenus, je crois que le papa de Jacques Decalo est intervenu aussi. Pour le travail historique, pratiquement, je l’ai fait tout seul. C’est ce que je ressentais, de temps en temps, on savait que j’étais impliqué dans… Mais c’est un travail personnel et il a fallu votre présence pour que ça prenne une tournure vraiment plus précise et plus pointue. C’est vrai que Mesdames D'Agostino et Derden-Quiot de Cabrières, se sont intéressées et pratiquement je n’ai jamais quitté ce cercle. Mais c’était toujours à titre individuel. Il aurait peut-être fallu que la communauté s’implique davantage, surtout à l’époque où on avait des témoignages vraiment précis et qui nous manquent actuellement. Propos recueillis par Xavier Rothéa dans le cadre du projet de mémorial de la déportation des Judéo-espagnols de France avec l'aide du Collectif Histoire et mémoire de Nimes.